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四:回望京,甲选

几日后,在宽阔的清水江上,一艘官船正鼓着帆顺风而行。

由于钱夫人身怀六甲,此去望京路途遥远,耐不得一路车马颠簸,怕动了胎气,所以钱千里索性假公济私了一次,凭着自己宰相之子的威风征用了一艘官船。这清水江一向水势平稳,虽然慢了些,但对自己夫人确是有好处。

钱潮坐在船舷上,用一根竹竿绑着钓线,钓钩就甩在江水之中,随着船在水中的行进,钓线在水面上划出一道道长长的涟漪。

“潮儿,你那样子是钓不上鱼来的,快过来,当心掉到水里去。”钱夫人对自己的儿子说。

“由得他去,省的他不安分。”

甲板上有一把椅子,钱千里就坐在椅子上看着书,旁边的小几子上还有一把茶壶,茶盏里的香茶正冒着热气。他不担心自己的儿子,钱潮的身边还站着一个府中熟知水性的家人,他的任务就是寸步不离的守着钱潮,免得他出危险。

“咬钩了,咬钩了,有鱼,有鱼!”忽然钱潮开始大呼小叫起来,果然鱼线直了,竹竿微微的弯曲。

“好大的鱼,我拉不上来。”

钱潮使劲的想把咬钩的鱼拽上来,但是他年纪不大,气力自然小,怎么用力也无法把鱼拉出来,看起来鱼不小的样子。受命守在钱潮身边的家人立刻接手钱潮的鱼竿,他害怕鱼过大把自家的小少爷反而带到水里去,那可就糟糕了。

“用力,用力”站在一边的钱潮还使劲的给这个大汉打着气。

“好像真的不小!”那个家人用力居然也无法将鱼拉出来。“嘿!”家人一发狠,“啪”得一声,一蓬水草被鱼线带了出来,空中画了个圈洒着一连串的水珠子就落在了甲板上。

“哈哈”钱夫人第一个笑了起来“这就是你的鱼!”

钱千里也合上书看着自己的儿子笑。

钱潮用脚踢了踢水草,确认里面没有鱼以后很是失望,又一脚把水草踢回了水中,抬头问帮自己钓鱼的家人说:“我们船上有网吗?”

“胡闹,这是官船,又不是渔船,怎么会有网,你老老实实的呆着,不许再胡闹了。”没等那家人说话,钱夫人就先开口了。

刚一到上船,很少坐船的钱潮很是兴奋,在甲板上下,客舱货舱来回乱转,可是出发以后便下不得船去,官船再大也就那么点儿的地方,船行得又不快,所以一向活泼惯了的钱潮很快就感觉到了烦闷。

于是钱千里便在甲板上摆下了棋盘,和儿子一起黑白子对弈,不过钱千里并没有在棋艺上下过多大功夫,很快就一盘接着一盘的输,看着儿子一只手往嘴里送蜜饯,另一只手在棋盘上轻巧的吃自己的大龙,他这个当老子的就心头无名火起,随手就在儿子额头赏了两计爆栗,然后就被笑吟吟的钱夫人推开了。钱夫人未出阁时也是个小有名气的才女,琴棋书画都很有造诣,尤其下棋,更是受过名家指点,不过饶是如此,也仅能在儿子面前勉强维持一个不惨败而已。

上船以后,钱夫人守着丈夫看书,管着儿子胡闹,欣赏着江边美景,着实的享受了一番天伦之乐,可是丈夫那晚和自己说的话又像一块大石一直压在她的心头,让她每每看见儿子乱跑的背影,目光中不自觉的有了一丝怜惜,直盼着这船永远都不能到达望京的码头才好。

可是想归想,行船二十几日后,便到达了望京码头,他们一家便下船又上了马车,随着望京熙熙攘攘的人流,进了宰相府。

钱千里一家人到来之日,正赶上朝堂休沐,宰相钱江云正在府中。钱千里先带着一家人去拜见父亲,然后又依次拜见了钱江云的几房妻妾,最后来到自己的生母蔡氏的院内,在这里才是一家人最为放松和亲切的地方。

蔡氏见到儿子和儿媳,尤其是见到孙子自是欢喜万分,揽在怀里心肝宝贝的疼爱了半天,又叫伺候的丫鬟给钱潮拿果子蜜饯让他一个劲的吃,直到钱千里打发钱潮出去玩,并叮嘱不许闯祸后,母子婆媳三人才坐在一起说话。

蔡氏见儿媳有了身孕还一起跟来,自是知道儿媳已经知晓此次回望京的目的,见儿媳目光中隐隐有一丝哀色,于是便安慰钱夫人道:“你也不用太难过,不一定选上的,再说了选上了也不是坏事,又不是选上了就回不来了,听说那位老祖宗选走之后也回来过,据说还给他的父母送了终呢,别太担心,你生儿子不会白养一场的。倒是你肚子里还有一个,这次事情结束就别走了,生完等孩子,大一些再走,这样才稳妥。要不我就去找千里的父亲,让他给千里在望京找个官做,我不求千里的官能做到多大,只求你们能在身边时时来看看我就够了。”

钱千里夫妻二人连忙称是,钱千里说:“爹爹这里不缺人伺候,儿子本来就想此次事了,将娘一起接到越城,也好早晚伺候。”

蔡氏闻听自是高兴,连说等儿媳生产后,便婆媳三代人一起回越城去住。

钱千里又问:“此次回来,不知何时能再见一见那位老祖宗。”他心里还有事要去磕头求那位老祖宗,所以才如此问。

蔡氏自然知道儿子的心思,说:“这个不用你着急,其他几房早你们先到的,都是当晚就大人孩子一起去见的老祖宗,晚上你爹肯定会来找你,等着就是。”

(钱家的老祖宗)

果然,到了晚上,钱江云便遣人将蔡氏,钱千里夫妻以及钱潮都找了去,一起用了一顿纯粹意义的家宴,除了这五人再无旁人。席间钱潮人小成精,着实的给钱千里挣足了面子,面对自己宰相爷爷的发问,钱潮不慌不忙,引经据典,妙语解颐,引得钱江云老怀大慰不住的捋须大笑。

饭后在钱千里的眼色示意之下,钱夫人便和自己的婆婆蔡氏在丫鬟的搀扶下回去了。厅中只留下钱江云祖孙三人。

“走吧,带你们去见老祖宗。”钱江云说道,似是对钱潮非常满意,竟然伸手拉住钱潮的手走在前面。

不知道穿过多少个月亮门,转过了几个抄手游廊,终于祖孙三个到了钱府一处僻静的小院,院子里只有一个简单的小屋,屋内透出灯光。

钱江云站在小屋之前竟然整理了一下自己的衣袍,还未开口,房门便开了,屋中有人说道:“进来吧。”

整顿衣冠后,钱江云进到屋内便拜,口称:“见过高祖大人。”

钱千里和钱潮跪在钱江云身后,一齐道:“拜见老祖宗。”

房间内陈设简单,只有一张几案,一个蒲团,一张床而已,蒲团上坐着一个清瘦的黑须中年人,那人开口说道:“起来吧。”

钱江云和钱千里站了起来,躬身侍立在案子前,却仍然让钱潮跪在那里。

“这便是千里的孩子?”

钱江云弯腰说道:“正是,这孩子名字叫钱潮。”

“恩,孩子,过来,让老夫看看你。”中年人说道。

钱潮也不站起来,就跪着膝行到了案子前,抬头跪直了让这个老祖宗仔细打量。

片刻后中年人点了点头,伸手出去说:“把手给我。”

钱潮便伸右手让那中年人抓住,半晌又被放开,听那中年的老祖宗对自己说“你还记得来时的路吗?”

“记得。”

“那就自己回去找你娘亲吧,这里没有你的事了。”

“是”钱潮恭敬的又磕了个头。

待钱潮走后,钱江云和钱千里都把问询的目光看向那个中年人。只听那中年人问道:“千里是最后一个到的吧?”

“是,潮儿的娘有了身子,他们走的水路,所以慢了些。”钱江云答道。

“也就是说潮儿是最后一个到的孩子,”没等中年人说完,钱江云已经跪了下去,问道“高祖,潮儿如何?”钱千里见状也赶忙跪了下去。

“老夫的观人之术仅仅是略有涉猎,谈不上精通,以老夫看来,潮儿之前的那些孩子希望不大,钱家此次甲选并不乐观,若说还能勉强入老夫眼的,也就是这个潮儿了,可惜,这孩子的资质也大抵在可与不可之间,不知道宗门内此次是哪位前辈来主持此次甲选,唉,说不得到时拼了这张老脸,或许还有些希望。”

听到这话钱江云似是松了半口气,钱千里却又咚的一声以额拄地。

“听说潮儿这孩子天生早慧,如你早夭的两个孩子一般?”中年人自然知道他是何意,便转头问钱江云。

“正是如此。”钱江云答道。

“我观潮儿面相也非是长寿之相,怕是在这里不好养大呀。”中年人刚说到这里,钱千里听到浑身一震,便咚咚的把地板叩的直响。

“好了,不必如此,纵是此次甲选潮儿不能被选上,老夫拼得损耗些阳寿也会护住这孩子平安,这孩子天生聪慧,世所罕见,不管能不能被选上,钱家今后都要有这个孩子,你们可明白?”中年人问道。

“明白!”

“明白就好,不要在老夫这里耽搁了,没几日甲选的使者就会到来,去吧。”

父子二人出了小院,钱江云对钱千里说道:“终归是还有一丝希望,这几日就好好陪陪孩子吧。”他已经打算好了,就算甲选失败,钱潮也要留在望京进学,也好将来考取个功名留待日后晋身之用。

钱千里自然知道父亲的打算,如他先前同自己的夫人所言,只是夫人那里肯定不舍得啊,潮儿可是她的心头肉。

“潮儿今天第一次见他的老祖宗,进退有据,礼仪周到,不错,不错啊。”钱江云分手时对儿子说。

这话让钱千里心里一动,对呀,甲选之事自己只与夫人说过,怎么这小子今天的表现好像早就知道了呢,不过潮儿古灵精怪,八成是偷听了去,既然偷听,那么早夭之事大概这孩子也知道了,这孩子既然什么都不说,自己这个父亲也就不说了,顺其自然吧。

几天的时间一晃而过,这几天钱潮没有跑出去疯玩,而是呆在蔡氏的院子里陪着自己的亲人一起渡过的,其余宰相府来参加此次甲选的钱家孩子也是如此,宰相府几日来闭门谢客,钱江云在家里连朝堂都不去了,一心一意的等着甲选之日的到来。

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